Zum 200. Todestag von Heinrich von Kleist

Heinrich von Kleists Michael Kohlhaas, »einer der rechtschaffensten zugleich und entsetzlichsten Menschen seiner Zeit«, zählt zu den eindrucksvollsten Gestalten der Weltliteratur. Der Rosshändler Kohlhaas, vom Junker Wenzel von Tronka unrechtmäßig um zwei seiner Pferde gebracht, streitet für Gerechtigkeit: Als ihm diese auf juristischem Weg verwehrt bleibt, beginnt er einen blutigen Rachefeldzug gegen seinen Übeltäter. Schließlich erfährt er Genugtuung, doch für das auf der Suche nach Gerechtigkeit begangene Unrecht zahlt Kohlhaas mit seinem Leben.
Kleists Kohlhaas basiert auf dem wahren Fall des Cöllner Kaufmanns Hans Kohlhas, der im Mai 1540 in Berlin öffentlich hingerichtet wurde. Wie Kleists Protagonist griff auch dieser zur Selbstjustiz, nachdem er vor Gericht kein Recht bekam.